Как все странно на этой измученной войнами и ненавистью земле, даже название города вы не можете произнести так, что бы не обидеть ту, или иную из конфликтующих сторон. Дело в том, что по-армянски городок называется Шуши, а по-азербайджански Шуша. И как поступить туристу? Придумал следующее: буду называть город... Шаша (не путать с Сашей, до такого головотяпства я еще не дошел, переименовывать древний город в честь себя пока не буду, а дальше поглядим). Шутка. Не сочтите на неуместную иронию, я всего лишь стараюсь быть нейтральным, не занимая ту, или иную сторону. Так, или иначе, но нам удалось забраться на почти отвесную гору, на которой возвышается Шаша только со второй попытки. Безумные туманы, видимость метра на три вперед, фотографировать невозможно, даже гулять тяжело - вы же ничего вокруг не видите и не можете разобрать куда идти и что смотреть. Поэтому, едва лишь перевалив через Лачинский коридор (путь из Армении в Карабах), мы спустились в Степанакерт, а Шашу оставили на следующий день, моля всех богов, что бы временно убрали туман с наших глаз долой.

Съездили в Армению, арендовав на месте машину и проехав за майские праздники по многим достопримечательностям страны, заглянув и в Нагорный Карабах. Армения - великолепная страна, из посещённых мной стран - одна из самых красивых, для путешествия - одна из самых удобных и приятных. Понемногу постараюсь рассказать о самых ярких впечатлениях, а пока пара лёгких штрихов для общего представления.

Посещение Армении сложно представить без дегустация армянского коньяка. Поэтому самым очевидным перед футболом мероприятием для уральских туристов было посещение Ереванского коньячного завода.

Наверное то, что скажу дальше, может не понравиться некоторым читателям. И все же не сказать это я не могу. Путешествуя по Армении, меня одолевали две мысли: какая прекрасная страна и чудеснейшие люди и... эти чудеснейшие люди потеряли всякую волю, утонув как в болоте в своем имидже гонимых и несчастных. Не к лицу это армянам, абсолютно не к лицу. Из шести различных людей, которых мы подвозили в разных частях Армении и Карабаха, четверо не находили ничего более умного, кроме как спрашивать нас "А вы знаете про геноцид армян в Турции?". Нет, не в контексте разговора, а сходу, напрямую, едва лишь познакомившись. Кажется, шестому человеку, спросившему про геноцид, я ответил следующее "Да, я про геноцид знаю, возможно больше вас самого. И спустя почти 100 лет это вас не избавляет от необходимости хотя бы немного убрать горы  мусора в собственном селе, починить жуткий асфальт не ремонтировавшийся со времен СССР и отучить собственную милицию вымогать деньги у туристов". Знаете, человек обиделся. Он всю дорогу молчал, потом поблагодарил за подвозку и вышел. В этот же день мне повезло встретить абсолютно другого человека, Левона Айрапетяна, который живет не прошлым, сложив ручонки домиком и объясняя собственную бедность и лень геноцидом, а живет будущим своей страны и работает на ее благо.

Межнациональные конфликты – сложная тема. Очень сложно сказать, кто прав и кто виноват. Зато очень легко во всем обвинить соседа и застрелить человека, который имеет другую веру, цвет кожи или язык. И сколько всего уже сказано по этому поводу, про их бессмысленность и беспощадность, да все без толку – люди продолжают стрелять, убивать и выгонять, прикрываясь лишь одним аргументом: «они первые начали».
Мне всегда были интересные формальные причины и последствия подобных конфликтов, и в одно время я даже серьезно подумывал заняться политологией, но здравый смысл, к счастью, возобладал. Однако, интерес никуда не делся, поэтому часто оказываюсь в пост-конфликтных регионах в ходе своих путешествий. Самые близкие к нам темы – это, конечно, бывшая Югославия и Кавказ, и сегодня речь пойдет как раз об одной из них. Без каких-либо оценок покажу несколько фотографий, которые снял в 2006 году во время небольшого заезда в Нагорный Карабах, который по сей день остается территорией с абсолютно непонятным статусом и перспективами.

По библейской легенде, когда Ной после потопа сошёл с ковчега на землю, он посадил на территории исторической Армении виноградную лозу, принесённую из райского сада. Ной считается первым человеком, сделавшим вино из винограда.
На обратном пути из монастыря Нораванк мы остановились на одной из виноделен в Арени. Разумеется, современное виноделие имеет мало общего с тем, каким оно было 6000 лет назад. Армянские небольшие винодельни при этом не похожи на французские, где чистота, порядок и автоматика, но тем не менее производят вино хорошего качества. Моего вкуса хватило, чтобы это почувствовать.

Наши опасения оправдались. Все, кто купил билеты у Magic Time и должен был сегодня вечером вылетать в Египет, может считать свой отпуск потерянным. В прессе опубликована страшная информация, что турагентство Magic Time держит Tez Tour в заложниках. Судя по блогу армянского отделения Tez Tour весь персонал не выпускают из заключения, деятельность Tez Tour парализована и рейс на Египет никуда не летит. Думаю, остальные путёвки от Magic Tour ждёт та же участь. Нов аэропорт всё равно поедем. Кто-то должен объяснить, что происходит?

Друзья! Прочла на сайте РИА Новости материал: http://travel.rian.ru/news/20101212/222959723.html
И захотела предупредить всех потенциальных клиентов армянского турагентства Magic Time. Покупая у них путёвки, Вы оказываетесь в подвешенном состании. Узнать, улетите ли Вы на заслуженный отдых, можно только гадая на картах, чем в данный момент мы и занимаемся.

Город Эчмиадзин (более 45 тыс. жителей), расположенный в центральной части Араратской равнины, является одним из самых популярных достопримечательных мест Армении, благодаря наличию в городе и его окрестностях замечательных исторических памятников. При визите в Армению обязательным пунктом должно быть посещение этого города, "сердца Армении" и её религиозного центра...

Для меня Армения - это гора Арарат, коньяк Арарат и ... братья армяне)) И только попав в Армению, я узнала, что символ страны, гора Арарат, находится не на территории Армении, а уже 90 лет на территории Турции. Остроумию и уму армян можно позавидовать, на армянском гербе-то они изображают Арарат, да и вообще, вовсю эксплуатируют  "турецкий" символ, а на возмущеные протесты турков, логично отвечают, что "Вы же изображаете на флаге звезды и месяц. Они, что ваши?"))